Urheillessa syntyneet nivelvammat aiheuttavat kohonnutta nivelrikon riskiä. Nivelrikko on nivelessä oleva tulehdustila, jossa nivelen toiminta heikkenee ja liikkumiseen tulee jäykkyyttä ja kipua. Nivelissä oleva rusto voi myös nivelrikon edetessä kulua, edelleen rajoittaen ja jäykistäen nivelen toimintaa. Urheiluvammojen lisäksi myös yksipuolinen treenaaminen, sekä pitkäaikainen, fyysisesti raskas työ lisäävät nivelrikon riskiä.
Yleisesti nivelrikko aiheuttaa jäykkyyttä, kipua ja nivelen toiminnan rajoittumista, mikä johtaa aktiivisuuden vähenemiseen kun liikkuminen aiheutta kipua ja elämänlaadun huonontumiseen.